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Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=89TT3315>
  2. <title>
  3. Dec. 18, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Dec. 18, 1989  Money Laundering                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 20
  13. America Abroad
  14. Braking the Juggernaut
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>    After last week's meeting in the Med, Secretary of State
  19. James Baker proclaimed, "We are moving into the post-postwar
  20. era." The postwar period began with the division of Europe after
  21. World War II; the stage of history now beginning is "post-post"
  22. insofar as that division is ending. The phrase, with its catchy
  23. double prefix, is well on its way to becoming a cliche on the
  24. op-ed pages and airwaves of the West. It helps experts who are
  25. groping for sound bites more erudite than "Wow!" as they
  26. ruminate about the astonishing pace of change in Europe.
  27. </p>
  28. <p>    Yet in a crucial respect, the Malta meeting did not
  29. represent the inauguration of a new world order at all but a
  30. holding action on behalf of the old one. George Bush and Mikhail
  31. Gorbachev have a shared interest in slowing down the rush of
  32. events, particularly the juggernaut of German reunification.
  33. Consummate Atlanticist that he is, Bush is sensitive to West
  34. European anxiety about the disproportionate strength of a single
  35. Germany.
  36. </p>
  37. <p>    But there is more to the famous and no longer hypothetical
  38. "German question" than that. Neither the population nor the
  39. size of a united Germany would necessarily result in
  40. instability; it is not as though the two countries would attain
  41. critical mass if they were fused. Rather, the X factor in the
  42. debate, largely unmentionable among statesmen but deeply felt
  43. among their constituents, concerns the crimes and punishment of
  44. the German nation. Many Europeans, including most Soviets, would
  45. prefer to let the next generation, or even the one after that,
  46. test fully the proposition that 70 years of German expansionism,
  47. culminating in the horrors of Hitler, was an aberration.
  48. </p>
  49. <p>    Gorbachev has his own reason for believing that one Germany
  50. is an idea whose time should not come again soon. Reunification
  51. is a euphemism for East Germany's voluntary annexation by West
  52. Germany. If the G.D.R. merges with the Federal Republic, the
  53. Soviet Union could see an ally not only leave the Warsaw Pact
  54. but defect to NATO. Estimates on how long Gorbachev would
  55. survive the wrath of his comrades range from 20 minutes to 48
  56. hours.
  57. </p>
  58. <p>    If Bush had to choose between the success of Gorbachev's
  59. program to reform the Soviet Union and the fulfillment of West
  60. German Chancellor Helmut Kohl's plan to create a German
  61. "federation," the President would almost certainly pick
  62. perestroika, since that is what is driving the new Soviet
  63. foreign policy. On this issue, Malta was an exercise in private
  64. commiseration and public obfuscation. With Bush at his side at
  65. their joint press conference, Gorbachev said that "history"
  66. should be allowed to determine the status of the two Germanys,
  67. and he warned against any "artificial acceleration" of the
  68. "process of change." It was a telling caution coming from the
  69. Great Accelerator himself. Bush then flew off to Brussels, where
  70. he enunciated a masterpiece of gobbledygook, intended to sound
  71. receptive to German reunification someday far in the future.
  72. There was a similar better-later-than-soon tone to the
  73. endorsement that Kohl received over the weekend from the leaders
  74. of the European Community.
  75. </p>
  76. <p>    The whole matter is heavy with irony. First Germany brought
  77. World War II to Europe. Then its defeat led to 44 years of
  78. postwar tension. Now events in that same nation are complicating
  79. the effort to end the division of the Continent as a whole.
  80. Because of the German question, the world is stuck in the
  81. pre-post-postwar era, which is neither a felicitous phrase nor
  82. a welcome state of affairs.
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.